VIATO MUSIC BOX00:00The Art of Being00:0000:00남보다 잘 사는 삶이 아니라, 나답게 잘 사는 삶 — 아레테(Arete)
우리는 평생 무엇을 위해 노력하며 살아왔을까?
좋은 학교에 가기 위해 공부했고, 좋은 직장에 들어가기 위해 경쟁했다. 직장에서는 승진을 위해 노력했고, 사업을 시작한 뒤에는 매출과 성장을 위해 달려왔다.
그런데 어느 순간 이런 질문이 떠오른다.
“나는 지금 잘 살고 있는 걸까?”
남보다 앞서가는 것과 내 인생을 잘 살아가는 것은 어쩌면 전혀 다른 이야기일지 모른다.
2,000년 전 그리스인들이 생각한 탁월함
고대 그리스에는 아레테(Arete, ἀρετή)라는 말이 있었다.
흔히 '탁월함' 또는 '덕'으로 번역되는 단어다.
오늘날 우리가 생각하는 탁월함은 대개 경쟁에서의 우위를 의미한다. 남보다 성적이 좋고, 돈을 많이 벌고, 높은 자리에 오르는 것이다.
하지만 고대 그리스의 아레테는 조금 다른 의미를 품고 있었다.
어떤 존재가 자신에게 주어진 기능과 가능성을 훌륭하게 실현하는 것.
좋은 의사는 환자를 잘 돌보고, 좋은 목수는 튼튼한 집을 짓고, 좋은 리더는 공동체가 올바른 방향으로 나아가도록 돕는다.
아레테는 단순히 남을 이기는 능력이 아니라, 자신이 해야 할 일을 훌륭하게 해내는 탁월함에 가깝다.
우리는 너무 오랫동안 남의 기준으로 살아왔다
직장인에게는 연봉과 직급이, 사업자에게는 매출과 이익이 성공의 척도가 되기 쉽다.
물론 이런 성과도 중요하다. 가족의 생계를 책임지고, 조직을 성장시키고, 더 나은 미래를 준비하는 일은 결코 가볍지 않다.
문제는 숫자가 인생의 유일한 평가 기준이 될 때다.
연봉이 올라도 만족스럽지 않고, 사업이 성장해도 불안하다. 누군가 나보다 더 앞서 있다는 사실만으로 내가 이룬 성취가 작아 보인다.
그럴 때 아레테는 다른 질문을 던진다.
“나는 다른 사람보다 얼마나 앞서 있는가?”
대신,
“나는 내가 중요하게 생각하는 가치를 얼마나 잘 실현하며 살고 있는가?”
인생 후반부에 다시 만나는 탁월함
젊은 시절의 탁월함이 더 빨리 달리고 더 높이 올라가는 것이었다면, 인생 후반부의 탁월함은 조금 달라질 수 있다.
누군가에게는 오랜 경험을 후배에게 전하는 일이 될 수 있다.
누군가에게는 가족과 보내는 시간을 늘리는 일이 될 수 있다.
또 누군가에게는 평생 미뤄왔던 공부를 다시 시작하거나, 작은 사업을 통해 자신의 전문성을 세상에 나누는 일이 될 수도 있다.
중요한 것은 남들이 정해 놓은 성공의 모습이 아니다.
내가 가진 능력과 경험을 어떤 가치 있는 일에 사용할 것인가.
그 질문에 답하는 과정이 바로 아레테를 실천하는 삶일 것이다.
비아토가 생각하는 좋은 삶
비아토는 좋은 삶을 건강, 돈, 관계, 감정, 의미라는 다섯 가지 영역에서 바라본다.
건강은 오래 활동할 수 있는 기반이고, 돈은 삶의 선택권을 넓혀준다. 관계는 삶을 풍요롭게 만들고, 감정은 일상의 질을 결정한다.
그리고 의미는 이 모든 것을 어디에 사용할 것인지 방향을 제시한다.
아레테는 이 다섯 가지를 관통하는 하나의 질문이 될 수 있다.
“나는 오늘 내 삶을 조금 더 훌륭하게 살아냈는가?”
완벽한 하루일 필요는 없다.
몸을 위해 30분을 걸었다면, 소중한 사람에게 따뜻한 말을 건넸다면, 어제보다 조금 더 성실하게 일했다면 그것으로 충분히 의미 있는 하루다.
탁월함은 반드시 거창한 업적에서만 발견되는 것이 아니다.
오늘, 나만의 아레테를 생각해 본다
우리는 모두 서로 다른 인생을 살아간다.
그러니 모두가 같은 정상에 올라야 할 이유도 없다.
누군가는 훌륭한 경영자로, 누군가는 따뜻한 부모로, 누군가는 성실한 전문가로 자신의 삶을 완성해 간다.
아레테는 그렇게 각자의 자리에서 자신이 가진 가능성을 훌륭하게 실현해 가는 태도다.
오늘 하루를 마무리하며 스스로에게 질문해 보면 어떨까.
“나는 오늘 남보다 잘 살려고 애썼는가, 아니면 어제보다 나다운 삶을 살려고 노력했는가?”
어쩌면 좋은 인생의 기준은 그 질문에 담겨 있을지도 모른다.
비아토의 한 문장
탁월한 삶이란 남보다 높이 올라가는 삶이 아니라, 자신이 가진 가능성을 가치 있게 실현하는 삶이다.
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