성격 유형과 성공한 사람의 루틴 사이에서, 나의 생활 방식을 고민하는 당신에게.

“MBTI가 뭐예요?”

이 질문을 받으면 네 글자로 나를 설명하게 됩니다. 혼자 있어야 편한 사람인지, 계획을 세워야 마음이 놓이는 사람인지. 말로 풀기 어려웠던 성향에 이름이 생기니 조금은 편해집니다.

그러다 성공한 사람의 하루를 봅니다. 새벽에 일어나 운동하고, 책을 읽고, 해가 뜨기 전에 중요한 일을 끝냅니다. 늦게 눈을 떠 커피부터 찾은 아침에는 어쩐지 하루를 잘못 시작한 것 같습니다.

나는 나대로 살고 싶다고 말하면서, 내 하루를 평가하는 기준은 다른 사람에게서 가져오고 있는 걸까요.

나를 설명하는 말이 나를 가둘 때

MBTI를 이야기하며 “나는 이런 상황에서 편하더라”라고 말할 수 있습니다. 그런데 그 말이 “나는 이런 사람이니 이것은 못 해”로 굳어지면, 해보기도 전에 가능성을 닫게 됩니다.

성격 검사 결과를 얼마나 믿을 것인지는 따져볼 문제입니다. McCrae와 Costa의 1989년 연구는 MBTI가 측정하는 일부 성향이 다른 성격 특성과 관련된다는 결과를 얻으면서도, 사람들이 뚜렷하게 나뉘는 유형이라는 해석은 지지하지 못했습니다.[1] 오래된 특정 검사와 표본을 다룬 연구 하나로 오늘의 모든 성격 검사를 판정할 수는 없습니다. 다만 네 글자만으로 사람을 다 설명할 수 있는지 되묻게 합니다.

평소 말수가 적어도 좋아하는 이야기가 나오면 오래 말할 수 있고, 계획을 좋아하면서도 어떤 날에는 아무 약속 없이 걷고 싶을 수 있습니다. 나를 알아가는 데에는 그런 구체적인 순간도 필요합니다.

일찍 일어난 사람의 하루가 더 훌륭할까

새벽에 혼자 쓰는 시간이 잘 맞는 사람이 있습니다. 그 시간을 통해 일을 정리하고 삶의 여유를 얻었다면, 그 사람에게는 좋은 습관일 것입니다.

하지만 그 시간표를 따라 할 때는 기상 시각 외에도 살펴볼 것이 있습니다. 그 사람은 몇 시에 잠들었을까요. 저녁에 돌봐야 할 가족이 있을까요. 출근 시간과 업무를 스스로 정할 수 있을까요.

밤늦게 일을 마친 사람과 저녁 일찍 하루를 정리할 수 있는 사람에게 같은 기상 시각을 요구하기는 어렵습니다. 누군가의 루틴이 도움이 되는 이유를 알아보려면, 그것을 가능하게 하는 생활 조건도 함께 봐야 합니다.

운동을 이어가는 일과 반드시 새벽에 운동하는 일도 따로 생각해 볼 수 있습니다. 무엇을 하고 싶은지에 더해, 내 생활에서 언제 할 수 있는지 묻는 것입니다.

전등을 켰다고 몸의 밤까지 사라질까

여기서 또 하나의 질문이 생깁니다. 전기로 밤을 밝힐 수 있게 됐으니, 해가 뜨면 일어나고 어두워지면 쉬어야 한다는 생각도 오래된 관습일까요.

밤에 활동할 수 있는 환경은 달라졌지만, 몸에는 여전히 낮과 밤의 신호에 반응하는 생체리듬이 있습니다. 미국 국립일반의학연구소는 빛과 어둠이 생체리듬에 큰 영향을 주며, 이 리듬이 수면과 호르몬 분비 등 여러 기능에 관여한다고 설명합니다.[2] 전등이 있다고 해서 몸이 아무 시간에나 똑같이 잠들고 깨어날 수 있는 것은 아닙니다.

동시에 모든 몸의 시각이 정확히 일치하지도 않습니다. 미국 국립심장폐혈액연구소는 자연스럽게 일찍 깨는 사람과 늦게까지 깨어 있는 사람이 있고, 나이에 따라서도 수면 시각이 달라질 수 있다고 설명합니다.[3]

낮과 밤에 맞춰 살아온 몸의 특성을 존중하면서, 그 안의 개인차도 살펴야 합니다. 이것이 누구나 마음대로 밤을 새워도 괜찮다는 뜻은 아닙니다. 충분히 쉬고 회복할 필요와 생활을 꾸릴 조건을 함께 생각해야 한다는 뜻에 가깝습니다.

나에게 맞는 방식은 살아보며 고쳐 쓰는 것

“나는 원래 이런 사람이야”라는 말에는 안도감이 있습니다. 하지만 그 말만으로는 지금의 습관이 나를 돕는지 알기 어렵습니다.

늦게까지 깨어 있는 시간이 정말 편안한지, 하루 종일 내 시간이 없다가 밤에야 쉬게 되는 것인지도 살펴볼 일입니다. 혼자 있는 시간이 회복을 주는지, 만나고 싶은 사람에게 연락할 힘까지 잃은 상태인지도 구분해 볼 필요가 있습니다.

자기답게 산다는 말을 이렇게 생각해 봅니다. 내가 편안해하는 방식과 중요하게 여기는 것을 알아가고, 몸의 필요와 맡은 책임을 고려하면서 생활을 조금씩 조정하는 일이라고요.

오늘은 새 루틴을 더하기 전에 질문 하나를 적어보면 어떨까요.

“내가 지키려 애쓰는 습관 중, 왜 필요한지 내 말로 설명할 수 있는 것은 무엇일까?”

좋다는 말을 듣고 시작했지만 계속 나를 지치게 하는 습관이 있다면 시간이나 방법을 바꿔볼 수 있습니다. 반대로 조금 번거로워도 내게 소중한 일을 가능하게 해주는 습관이라면 남겨둘 이유가 있습니다.

성격표와 다른 사람의 시간표를 참고할 수는 있습니다. 그다음에는 내 하루를 살아보며 확인해야 합니다. 언제 맑아지고 언제 지치는지, 무엇을 할 때 만족스럽고 어떤 약속을 지키고 싶은지.

그렇게 알게 된 나에게 맞춰, 내일의 하루를 조금 고쳐보는 것. 자기답게 사는 일은 그 작은 수정 속에서 시작될지도 모르겠습니다.

참고 자료

[1] McCrae, R. R.·Costa, P. T. Jr. (1989년 3월), 「Reinterpreting the Myers-Briggs Type Indicator From the Perspective of the Five-Factor Model of Personality」, Journal of Personality, 57(1), 17–40. DOI: 10.1111/j.1467-6494.1989.tb00759.x (새 창). 연구 초록 (새 창). 해당 연구의 결과를 오늘날 모든 성격 검사에 일반화하지 않았습니다.

[2] 미국 국립일반의학연구소(NIGMS), Circadian Rhythms (새 창). 내용 검토 2023년 9월, 페이지 수정 2025년 5월 20일.

[3] 미국 국립심장폐혈액연구소(NHLBI), How Sleep Works: Your Sleep/Wake Cycle (새 창). 수정 2022년 3월 24일.

자료 확인일: 2026년 11월 1일. 자기다움과 성공 루틴에 관한 해석은 필자의 견해입니다.